ทำไมคนที่แข็งแกร่งบางคนถึงวิ่งระยะไกลและบางคนไม่วิ่ง?

ในโลกนี้มีคนอยู่สองประเภท คนในชั้นเรียนของ ยูเซน โบลต์ ที่สามารถวิ่งได้ไกลถึงหลายสิบกิโลเมตรด้วยรอยยิ้มอันแสนหวาน และคนที่สามารถวิ่งได้แม้ระยะทางหนึ่งกิโลเมตร ก็เหมือนกับการพบกับความตาย

ความแรงของการวิ่งสามารถฝึกได้จริงผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นและสม่ำเสมอ แต่เมื่อฝึกมามากแล้วยังไม่มีแรงจะวิ่งระยะไกล อาจถึงเวลาคิดไตร่ตรอง มีลักษณะทางกายภาพหลายประการที่อาจเป็นสาเหตุว่าทำไมคุณถึงหายใจไม่ออกอย่างรวดเร็วเมื่อวิ่งไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้านของคุณ ในขณะที่เพื่อนข้างบ้านของคุณชนะการสมัครใช้บริการอัลตร้ามาราธอนระยะทาง 200 กิโลเมตร

คนที่วิ่งได้ไกลจะมียีนพิเศษอยู่ในร่างกาย

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร PLOS One ทีมนักวิจัยชาวสเปนพบว่าพันธุกรรมสามารถกำหนดอัตราความสำเร็จของบุคคลในการไปถึงเส้นชัยในการแข่งขันมาราธอนได้อย่างมาก

นักวิจัยสังเกตสภาพร่างกายของ 71 คนที่เข้าร่วมการแข่งขันวิ่งมาราธอนอย่างน้อยหนึ่งครั้งในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา และร่างกายแข็งแรงสมบูรณ์ ไม่มีประวัติโรคใดๆ จากนั้นจึงนำตัวอย่างเลือดของผู้เข้าร่วมการศึกษาไปตรวจสอบเพิ่มเติม และสังเกตระดับความเสียหายของกล้ามเนื้อหลังจากวิ่ง

นักวิจัยพบว่านอกเหนือจากความมุ่งมั่นในการฝึกวิ่งเพื่อความแข็งแรงแล้ว นักวิ่งระยะไกลยังมีรหัสพันธุกรรมพิเศษที่ช่วยให้ร่างกายสามารถผลิต Creatine kinase และ myoglobin ได้น้อยลง ซึ่งเป็นโปรตีนในเลือดที่เชื่อมโยงกับการสลายตัวของกล้ามเนื้อ ร่างกายจะหลั่งสารนี้ออกเมื่อกล้ามเนื้อตึงหรือเสียหายหลังจากใช้งานเป็นเวลานาน เช่น ในระหว่างการวิ่งมาราธอน

สำหรับการวิ่งมาราธอน คุณต้องเดินประมาณ 30,000 ก้าว ในขณะที่ขาจะรับน้ำหนักตัวได้ 1.5 ถึง 3 เท่าในแต่ละก้าว

ดังนั้นเมื่อมีความเสียหายที่สำคัญต่อเส้นใยกล้ามเนื้อ คุณจะรู้สึกเหนื่อยเร็วขึ้น ในทางกลับกัน ร่างกายของนักวิ่งที่มียีนเฉพาะนี้จะปล่อยโปรตีนเหล่านี้ออกมาเพียงเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าพวกเขาได้รับความเสียหายของกล้ามเนื้อน้อยลงขณะวิ่ง เป็นยีนที่ทำให้บางคนวิ่งได้ดีกว่าคนอื่น

คนที่วิ่งระยะไกลแข็งแรงจะมีโครงสร้างกระดูกขาที่ยาวขึ้น

โดยทั่วไป ขาที่สั้นและแข็งแรงจะแสดงความสามารถในการวิ่งที่ดีกว่า แต่สิ่งนี้ใช้ได้กับระยะเร่งความเร็วเมื่อเริ่มการแข่งขันเท่านั้น ในขณะเดียวกัน คนที่มีขายาวมักจะก้าวเท้ายาวกว่าปกติ นี่เป็นข้อได้เปรียบในช่วงกลางของการแข่งขันเมื่อพวกเขามาถึงความเร็วสูงสุดซึ่งต้องรักษาไว้จนถึงเส้นชัย

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพนน์ใช้ภาพการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) ของเท้าของนักวิ่งที่เข้าแข่งขัน ซึ่งมีประสบการณ์อย่างน้อย 3 ปีในการแข่งขันวิ่งเร็ว พวกเขาพบว่านักวิ่งมืออาชีพเหล่านี้มีกระดูกเท้าที่ยาวกว่ากลุ่มนักวิ่งที่ไม่วิ่งถึง 6.2 เปอร์เซ็นต์

นักวิจัยยังพบว่าเอ็นร้อยหวาย (เส้นใหญ่ที่ด้านหลังของข้อเท้าที่เชื่อมต่อกล้ามเนื้อน่องกับกระดูกส้นเท้า) ก็มีโครงสร้างที่แตกต่างกันเช่นกัน เอ็นร้อยหวายทำหน้าที่ยกส้นเท้า เช่น เมื่อเรายืนเขย่งเท้าหรือเหยียบเบรก "คันโยก" แบบสั้นของเอ็นร้อยหวายของนักวิ่งระยะสั้นพบว่าสั้นกว่าผู้ที่ไม่วิ่งระยะสั้น 12 เปอร์เซ็นต์ ความยาว “แขน-ก้าน” คือระยะห่างระหว่างเอ็นร้อยหวายกับศูนย์กลางการหมุนของกระดูกข้อเท้า

นักวิ่งทางไกลจะต้องสามารถสร้างความแข็งแรงของกล้ามเนื้อขาได้สูงมากเมื่อเทียบกับมวลกายของพวกเขา ในเวลาอันสั้นที่เท้าของพวกเขาแตะพื้น ความยาวที่สั้นกว่าของ "คันโยก-อาร์ม" ของเอ็นร้อยหวายและกระดูกนิ้วเท้าที่ยาวขึ้นช่วยให้นักวิ่งสร้างแรงสัมผัสที่มากขึ้นระหว่างฝ่าเท้ากับพื้น และรักษาแรงนั้นไว้ได้นานขึ้น เทคนิคการวิ่งนี้ใช้พลังงานน้อยลง ดังนั้นจึงใช้ออกซิเจนน้อยลงด้วย ซึ่งจะช่วยประหยัดพลังงานในระหว่างการวิ่ง

แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นการฝึกปกติที่เปลี่ยนโครงสร้างของขา หรือบางคนเพิ่งเกิดมาพร้อมกับรูปร่าง "นักวิ่ง" สิ่งที่ชัดเจนคือ ลักษณะทางกายภาพเหล่านี้สามารถให้ประโยชน์แก่นักวิ่งในการสร้างความแข็งแกร่งที่มากขึ้นในระหว่างการวิ่งระยะไกล

คนแข็งแรงวิ่งทางไกลมีสุขภาพที่ดีขึ้น

แม้ว่าคุณจะมียีนที่ดีและได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษเพื่อให้มีความเร็วในการวิ่งอย่างยูเซน โบลต์ หลักการใช้ชีวิตที่ไม่ดีสามารถป้องกันไม่ให้คุณบรรลุความสามารถในการวิ่งที่ดีที่สุด โภชนาการที่ไม่ดีซึ่งให้แคลอรีที่ว่างเปล่าโดยไม่มีสารอาหารที่จำเป็นสามารถชะลอการทำงานของร่างกายได้

ความล้มเหลวในการตอบสนองความต้องการของของเหลวในร่างกายด้วยน้ำจะไม่ทำให้ร่างกายสามารถแสดงประสิทธิภาพที่ดีที่สุดได้ การพักผ่อนไม่เพียงพอและนิสัยการนอนที่ไม่ดีสามารถบั่นทอนความฟิตของร่างกายคุณได้

การรับประทานอาหารสด ดื่มน้ำปริมาณมาก พักผ่อน และเทคนิคการฟื้นฟูหลังการออกกำลังกายอย่างเพียงพอเป็นกุญแจสำคัญในการบรรลุความสามารถในการวิ่งระยะไกลที่สมบูรณ์แบบที่สุด