โดยพื้นฐานแล้ว ความเครียดเป็นวิธีการของร่างกายในการป้องกันตัวเองจากอันตราย เพื่อให้เรามีสมาธิ กระตือรือร้น และตื่นตัวอยู่เสมอ ถึงกระนั้น การตอบสนองการป้องกันตนเองนี้ไม่ได้ถูกควบคุมโดยสมองอย่างง่ายดายและอาจทำให้เกิดความเครียดทางจิตใจในระยะยาว ความเครียดที่รุนแรงไม่เพียงแต่เป็นสาเหตุของโรคความเสื่อมต่างๆ เท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อวิธีคิดและพฤติกรรมของบุคคลด้วย แม้กระทั่งจนถึงจุดที่ทำให้เกิดความผิดปกติทางจิต
ความเครียดรุนแรงส่งผลต่อการทำงานของสมองอย่างไร?
ความเครียดอย่างรุนแรงอาจส่งผลต่อโครงสร้างของสมองที่อาจก่อให้เกิดความไม่สมดุลของวัสดุในสมอง สิ่งนี้ถูกค้นพบโดยการศึกษาในสมองของผู้ที่มีความผิดปกติของบาดแผลหลังความเครียด (PTSD) ซึ่งแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงในอัตราส่วนของส่วนสีขาว (เรื่องสีขาว) ด้วยสสารสีเทา (เรื่องสีเทา) สมอง. คิดว่าวัสดุทั้งสองมาจากเซลล์เดียวกัน แต่มี "งาน" และบทบาทที่แตกต่างกัน
สสารสีขาวประกอบด้วยปลอกไมอีลินซึ่งมีประโยชน์สำหรับการถ่ายทอดข้อมูล ในขณะที่สสารสีเทาประกอบด้วยเซลล์ประสาทและเกลีย ซึ่งมีประโยชน์ในการประมวลผลและจัดเก็บข้อมูล PTSD เป็นภาวะที่บุคคลต้องทนทุกข์ทรมานจากความเครียดรุนแรงอันเนื่องมาจากการบาดเจ็บในอดีต จากการวิจัยพบว่าผู้ป่วย PTSD มีสมองขาวมากกว่าเรื่องสีเทา
เซลล์ประสาทจำนวนน้อยเมื่อสมองอยู่ภายใต้ความเครียดรุนแรงทำให้ความสามารถในการประมวลผลข้อมูลลดลง เพื่อให้การสื่อสารระหว่างเซลล์สมองหยุดชะงักและไม่มีประสิทธิภาพ ในทางกลับกัน สมองเมื่ออยู่ภายใต้ความเครียดก็ตอบสนองต่อความกลัวได้เร็วกว่าปกติและทำให้กลไกของสมองสงบลงและถูกรบกวน
อาการป่วยทางจิตในระยะเริ่มต้นจากความเครียดขั้นรุนแรงที่ต้องเฝ้าระวัง
ในโลกปัจจุบัน ภาวะความเครียดขั้นรุนแรงที่เกิดจากปัญหาทางสังคมหรือการทำงานถือเป็นเรื่องปกติ แม้ว่าจะไม่ส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพร่างกายเสมอไป แต่การปล่อยให้จิตใจและร่างกายหายใจไม่ออกด้วยความเครียดก็มีโอกาสที่จะก่อให้เกิดปัญหาทางจิตร้ายแรงที่มักไม่เกิดขึ้น
ความเครียดรุนแรงมีผลกระทบต่อสุขภาพจิตที่แสดงอาการประเภทต่างๆ ได้แก่:
การเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์
- รู้สึกไม่มีความสุข
- ความวิตกกังวลและความปั่นป่วน
- อารมณ์เสียและหงุดหงิด
- รู้สึกเป็นภาระมาก
- รู้สึกเหงาแต่ชอบแยกตัวเอง
การเปลี่ยนแปลงในการทำงานขององค์ความรู้
- ความจำเสื่อม
- ยากที่จะมีสมาธิ
- สื่อสารลำบาก
- ตัดสินใจยาก
- คิดลบเสมอ
- รู้สึกวิตกกังวลและคิดกังวลอยู่เสมอ
พฤติกรรมเปลี่ยนไป
- กินมากไปหรือน้อยไป
- นอนนานเกินไปหรือน้อยเกินไป
- หลีกเลี่ยงการโต้ตอบกับผู้อื่น
- ลาออกหรือเลื่อนงาน
- การสูบบุหรี่และดื่มแอลกอฮอล์เป็นการผ่อนคลาย
- ดูประหม่า
- มักโกหกและแก้ตัว
- ตั้งรับและสงสัยผู้อื่นมากเกินไป
- ความปรารถนาอย่างหุนหันพลันแล่นในการช้อปปิ้ง การพนัน การมีเพศสัมพันธ์แบบไม่เป็นทางการ ฯลฯ
สิ่งที่อันตรายที่สุดจากความเครียดขั้นรุนแรงคือเมื่อเราชินกับการรับมือกับความเครียด สิ่งนี้ทำให้สภาวะทางอารมณ์ ความคิด และพฤติกรรมของเราเปลี่ยนแปลงไปโดยที่เราไม่รู้ตัว การรับรู้ความเครียดจากอาการเริ่มแรกเป็นสิ่งสำคัญมาก เพื่อที่เราจะสามารถจัดการกับมันได้โดยเร็วที่สุด
ความผิดปกติทางจิตที่สามารถกระตุ้นได้จากความเครียดที่รุนแรงคืออะไร?
การปลดปล่อยคอร์ติซอลฮอร์โมนความเครียดเป็นเวลานานอาจส่งผลกระทบโดยตรงต่อการทำงานของการควบคุมฮอร์โมนในสมอง และอาจทำให้เกิดความผิดปกติทางสุขภาพจิตหลายอย่าง ตัวอย่างเช่น:
ภาวะซึมเศร้า
อาการซึมเศร้าสามารถเกิดขึ้นได้จากของเสียของฮอร์โมนคอร์ติซอล ซึ่งจะทำให้คนรู้สึกอ่อนแอหรือสงบลง ของเสียที่สะสมมากเกินไปเกิดขึ้นเนื่องจากความเครียดที่รุนแรงซึ่งไม่หายไปและทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าในที่สุด อาการซึมเศร้าเป็นภาวะของการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ด้านมืดที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นระยะเวลานาน ตรงกันข้ามกับความรู้สึกเศร้าหรือความเศร้าโศกที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวและอาจหายไปตามกาลเวลา อาการซึมเศร้าแยกผู้ประสบภัยออกจากชีวิตและปฏิสัมพันธ์ทางสังคม และมีแนวโน้มที่จะทำให้เขาคิดที่จะจบชีวิตของเขา
โรคสองขั้ว
โรคไบโพลาร์มีลักษณะเป็นวงจรของอารมณ์แปรปรวนจากความบ้าคลั่ง (มีความสุขมาก) และภาวะซึมเศร้า (เศร้ามาก) ซึ่งมักจะสลับกันเป็นวัน สัปดาห์ หรือเดือน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถทำให้รุนแรงขึ้นได้หากผู้ป่วยประสบกับความเครียดรุนแรงนานขึ้นหรือแย่ลง ในช่วงภาวะซึมเศร้า ผู้ประสบภัยรู้สึกเศร้าและซึมเศร้า แต่ในช่วงคลุ้มคลั่ง มีอารมณ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งผู้ประสบภัยรู้สึกมีความสุขอย่างยิ่ง มีสมาธิสั้น และกระฉับกระเฉง ระยะคลุ้มคลั่งนั้นอันตรายยิ่งกว่าเพราะคนที่เป็นโรคไบโพลาร์มักจะหุนหันพลันแล่น ประกอบกับมีทักษะในการตัดสินใจที่ไม่ดี อาการของระยะคลุ้มคลั่งทำให้ผู้ประสบภัยมักจะหุนหันพลันแล่น — ทำสิ่งที่อันตรายโดยไม่คิดถึงผลที่จะตามมา
โรควิตกกังวล
โรควิตกกังวลสามารถรับรู้ได้ด้วยอาการวิตกกังวลมากเกินไป เช่น กลัว อยู่นิ่งไม่ได้ และมีเหงื่อออกมาก โรควิตกกังวลที่ร้ายแรงอาจทำให้บุคคลประสบกับความกลัวที่ไม่สมควรที่จะทำสิ่งต่างๆ หากไม่มีการรักษาที่เหมาะสม ความเครียดรุนแรงที่คุณพบอาจกลายเป็นภาวะซึมเศร้าและทำให้เกิดอาการ PTSD ได้
