ไม่ใช่แค่ความชั่ว แต่นี่คือข้อดีและข้อเสียของแบคทีเรียสำหรับมนุษย์

แบคทีเรียเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดเล็กมากจนสามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องจุลทรรศน์เท่านั้น อันที่จริง แบคทีเรียพบได้ทุกที่ รวมทั้งในร่างกาย ในร่างกายของสัตว์ พืช หรือในสิ่งแวดล้อม แท้จริงแล้วมันคือแบคทีเรียชนิดใด? สาเหตุของโรคแน่นอนหรือไม่?

มารู้จักแบคทีเรีย สิ่งมีชีวิตที่มองไม่เห็นแต่มีอยู่จริง

แบคทีเรียเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเซลล์เดียวและไม่ได้อยู่ในกลุ่มสัตว์หรือพืช สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง อันที่จริง คาดว่ามีแบคทีเรียมากกว่า 5 ล้านตัวบนโลก มากทีเดียว ดินหนึ่งกรัมสามารถบรรจุเซลล์แบคทีเรียได้ 40 ล้านเซลล์ และน้ำจืดหนึ่งมิลลิลิตรสามารถรองรับแบคทีเรียได้มากถึงหนึ่งล้านตัว

แบคทีเรียบางชนิดอาจเป็นอันตรายได้ แต่ส่วนใหญ่มีประโยชน์ต่อร่างกายและสิ่งแวดล้อม แบคทีเรียสนับสนุนสิ่งมีชีวิตหลายรูปแบบ ทั้งพืชและสัตว์ ซึ่งใช้ในกระบวนการทางอุตสาหกรรมและยารักษาโรค

มีแบคทีเรียหลายชนิดที่มักจะจัดกลุ่มตามรูปร่าง มีสามรูปแบบพื้นฐานของแบคทีเรีย:

รอบ (cocci). แบคทีเรียทรงกลมสามารถพบได้โดยลำพัง เป็นคู่ หรือเป็นลูกโซ่
ลำต้น (โหระพา). เช่นเดียวกับแบคทีเรียทรงกลม แบคทีเรียที่มีรูปร่างคล้ายแท่งสามารถพบได้โดยลำพัง เป็นคู่ และเป็นกลุ่ม
เกลียว. แบคทีเรียรูปเกลียวอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวโดยไม่มีอาณานิคม แบคทีเรียรูปเกลียวสามารถพบได้ในรูปของจุลภาค (แท่งโค้ง)

แบคทีเรียมีประโยชน์อย่างไร?

แบคทีเรียมักถูกมองว่าเป็นอันตราย แต่จริงๆ แล้วมีบทบาทสำคัญในชีวิตประจำวัน

1. การอยู่รอดของมนุษย์

แบคทีเรียจำนวนมากในร่างกายมีบทบาทสำคัญในการอยู่รอดของมนุษย์ แบคทีเรียในระบบย่อยอาหารจะย่อยสารอาหาร เช่น น้ำตาลเชิงซ้อน ให้อยู่ในรูปแบบที่ง่ายกว่าสำหรับร่างกายที่จะใช้

2. อาหารหมักดอง

แบคทีเรียกรดแลคติกเช่น แลคโตบาซิลลัส และ แลคโตค็อกคัส ร่วมกับเห็ดชนิดต่างๆ ใช้ทำอาหาร เช่น ชีส ซีอิ๊ว นัตโตะ (ถั่วเหลืองหมัก) น้ำส้มสายชู โยเกิร์ต และผักดอง

การหมักไม่เพียงแต่มีประโยชน์สำหรับถนอมอาหารเท่านั้น แต่อาหารเหล่านี้บางชนิดอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพ

3. แบคทีเรียในอุตสาหกรรมและการวิจัย

แบคทีเรียเป็นจุลินทรีย์ที่สามารถย่อยสลายสารประกอบอินทรีย์ได้ สิ่งนี้มีประโยชน์สำหรับการบำบัดของเสียและการทำความสะอาดน้ำมันที่หกหรือของเสียที่เป็นพิษ

อุตสาหกรรมยาและเคมีใช้แบคทีเรียในการผลิตสารเคมีบางชนิด

แบคทีเรียถูกใช้ในอณูชีววิทยา ชีวเคมี และการวิจัยทางพันธุกรรม เนื่องจากพวกมันสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็วและจัดการได้ง่าย นักวิจัยใช้แบคทีเรียเพื่อศึกษาว่ายีนและเอนไซม์ทำงานอย่างไร

แบคทีเรียยังใช้ในการผลิตยาปฏิชีวนะ บาซิลลัส ทูรินเจียนซิส (BT) เป็นแบคทีเรียที่สามารถใช้ในการเกษตรรวมทั้งยาฆ่าแมลง

แม้ไม่ใช่ทั้งหมด แบคทีเรียเป็นต้นเหตุของโรค

นอกจากจะมีประโยชน์หลากหลายแล้ว แบคทีเรียหลายชนิดยังสามารถทำให้เกิดโรคในมนุษย์ได้ เช่น อหิวาตกโรค โรคคอตีบ โรคบิด กาฬโรค ปอดบวม วัณโรค (TB) ไทฟอยด์ และอื่นๆ อีกมากมาย

หากร่างกายมนุษย์สัมผัสกับแบคทีเรียที่ร่างกายไม่รู้จัก ระบบภูมิคุ้มกันก็จะโจมตีมัน ปฏิกิริยานี้อาจทำให้เกิดอาการบวม อักเสบ และมีไข้ได้