ทำไมขนาดของสมองมนุษย์ถึงแตกต่างกัน?

คุณรู้หรือไม่ว่าสมองของคุณมีขนาดเท่าไหร่? บางคนบอกว่าคนที่มีปริมาณสมองที่ใหญ่กว่านั้นฉลาดอย่างแน่นอน แล้วอะไรล่ะที่ส่งผลต่อขนาดของสมองมนุษย์? นี่คือการทบทวน

ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับขนาดสมองที่คุณต้องรู้

สมองของมนุษย์นั้นแตกต่างกัน สมองในผู้ชายมีขนาดใหญ่กว่าผู้หญิง สมองของมนุษย์มีน้ำหนักเฉลี่ย 2.7 กิโลกรัมหรือ 1,200 กรัม ซึ่งคิดเป็นประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวของคุณ ผู้ชายมีน้ำหนักมากกว่าผู้หญิงประมาณ 100 กรัมเมื่อคำนึงถึงความแตกต่างของน้ำหนักตัวทั้งหมด แล้วอะไรที่ส่งผลต่อขนาดของสมองมนุษย์? นี่คือคำตอบ

1. ที่อยู่อาศัย

ตำแหน่งของที่อยู่อาศัยของมนุษย์บนโลกนี้อาจส่งผลต่อขนาดของสมอง หากคุณอยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตรมากขึ้น สมองของคุณจะใหญ่ขึ้นเพราะคุณต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแสงน้อย โดยเฉพาะส่วนของสมองที่ควบคุมความสามารถในการมองเห็น

ในทำนองเดียวกัน มนุษย์ที่อาศัยอยู่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตร ดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงตลอดทั้งปีให้แสงสว่างเพียงพอเพื่อไม่ให้ขนาดของสมองเพิ่มขึ้น ขนาดกะโหลกเฉลี่ยของมนุษย์เขตร้อนนั้นเล็กกว่ามนุษย์ขั้วโลก

อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาต่างๆ พบว่าขนาดสมองไม่เกี่ยวข้องกับระดับสติปัญญาเสมอไป บางครั้งสมองที่เล็กกว่าก็สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ดังนั้นความฉลาดของมันจึงสูงขึ้นตามจริง

จากการศึกษาล่าสุดที่จัดทำโดย Eiluned Pearce จาก University of Oxford ความแตกต่างของขนาดของสมองและกระดูกกะโหลกศีรษะนั้นเด่นชัดที่สุดในเบ้าตา (รูปที่เบ้าตา). สิ่งนี้ยืนยันแนวคิดที่ว่าปัจจัยแสงมีอิทธิพลต่อความแตกต่างของขนาดสมองมากที่สุด

จากข้อมูลของ Pearce ยิ่งไกลจากเส้นศูนย์สูตร แสงก็จะยิ่งน้อยลง มนุษย์จึงวิวัฒนาการเพื่อสร้างดวงตาที่ใหญ่ขึ้น ดวงตาที่โตขึ้นหมายถึงการได้รับข้อมูลภาพมากขึ้น ดังนั้นสมองจึงขยายใหญ่ขึ้นเพื่อให้สามารถประมวลผลข้อมูลได้มากขึ้น

เพียร์ซสรุปเรื่องนี้หลังจากสังเกตกะโหลกโบราณ 55 ชิ้นจากยุคต่างๆ และสถานที่ฝังศพทั่วโลก จากผลการวัดกะโหลกและเบ้าตา เขาพบว่าชาวสแกนดิเนเวียมีขนาดสมองที่ใหญ่ที่สุด

โดยเฉลี่ยแล้ว คนที่อาศัยอยู่ในเขตร้อนจะมีขนาดสมองที่เล็ก ซึ่งก็คือ 22 มิลลิลิตร ขนาดนี้มีขนาดเล็กกว่าขนาดเฉลี่ยของชาวอังกฤษที่อาศัยอยู่ในสภาพอากาศหนาวเย็นเล็กน้อย ซึ่งก็คือ 26 มิลลิลิตร

2. ยีนเฉพาะ

ตามที่นักวิทยาศาสตร์ ขนาดของสมองของบุคคลได้รับอิทธิพลจากยีนที่เฉพาะเจาะจง งานวิจัยนี้ดำเนินการโดยทีมแพทย์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส ตามที่หัวหน้าทีมวิจัย Paul Thompson กล่าว การศึกษานี้พบหลักฐานขององค์ประกอบของยีนที่ส่งผลต่อสมอง

ข้อมูลการวิจัยได้มาจากตัวอย่างการสแกนสมองและข้อมูลทางพันธุกรรมของคน 21,151 คนทั่วโลก นักวิจัยพบยีนที่เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงของขนาดสมอง ซึ่งตามธรรมชาติจะหดตัวตามอายุ

ปริมาณสมองที่ลดลงมักจะบ่งบอกถึงปัญหาสุขภาพ เช่น โรคอัลไซเมอร์ ภาวะซึมเศร้า และโรคจิตเภท สิ่งนี้ถูกเปิดเผยโดยนักวิทยาศาสตร์ในวารสาร Nature Genetic

ตัวอย่างเช่น ฮิปโปแคมปัสเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่เกี่ยวข้องกับการสร้างความจำและการจัดระเบียบการทำงานของสมอง ลำดับยีน rs7294919 บนโครโมโซม 12 มีความเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงปริมาตรของฮิปโปแคมปัส ผู้ที่มีตัวแปรทางพันธุกรรมเฉพาะในภูมิภาคนี้เรียกว่า T-allele มีปริมาตรของฮิปโปแคมปัสที่เล็กกว่า