อาหารจากถั่วเหลืองเป็นทางเลือกของคนจำนวนมากมาช้านานแล้ว เช่น เทมเป้ เต้าหู้ นมถั่วเหลือง และผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองอื่นๆ ถั่วเหลืองเป็นแหล่งโปรตีนจากสัตว์และเป็นที่ทราบกันดีว่ามีคุณประโยชน์มากมาย รวมถึงการลดระดับคอเลสเตอรอล ลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ มะเร็งเต้านม โรคกระดูกพรุน และลดอาการวัยหมดประจำเดือนสำหรับผู้หญิง อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังประโยชน์มากมายเหล่านี้ มีข้อสันนิษฐานว่าถั่วเหลืองช่วยลดภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชาย จริงหรือ?
สมมติฐานที่ว่าถั่วเหลืองลดภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชายอยู่ที่ไหน?
ถั่วเหลืองมีไฟโตเอสโตรเจนชนิดหนึ่งที่เรียกว่าไอโซฟลาโวน เนื้อหาของไอโซฟลาโวนมีความเกี่ยวข้องกับภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชายเนื่องจากมีผลกระทบต่อฮอร์โมนการสืบพันธุ์และตัวอสุจิ การวิจัยดำเนินการใน Kings College London ปี 2548 แสดงให้เห็นว่าโอกาสที่สเปิร์มของมนุษย์จะสูญเสียอะโครโซม (ส่วนที่ยอมให้สเปิร์มเจาะไข่) เพิ่มขึ้นสามเท่าหลังจากได้รับสาร isoflavone genistein (รูปแบบหนึ่งของไอโซฟลาโวน) ที่พบในถั่วเหลือง
ผู้ชายที่กินผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองจำนวนมากมีความเข้มข้นของอสุจิต่ำกว่าผู้ชายที่ไม่กินผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลือง อย่างไรก็ตาม งานวิจัยที่พิสูจน์ว่าสิ่งนี้เป็นความจริงมีจำกัดและมีจำนวนน้อยมาก โดยปกติการวิจัยเรื่องนี้จะมองเห็นได้ชัดเจนในผู้ชาย น้ำหนักเกิน หรือคนอ้วนที่มาคลินิกการเจริญพันธุ์
การวิจัยโดย Chavarro และเพื่อนร่วมงานที่เกี่ยวข้องกับชาย 99 คนระหว่างปี 2543 ถึง 2549 พบว่าผู้ชายที่กินถั่วเหลืองมากมักจะมีความเข้มข้นของอสุจิต่ำกว่าผู้ชายที่ไม่กินถั่วเหลือง แต่ส่วนใหญ่อยู่ในเกณฑ์ปกติ เมื่อเทียบกับผู้ชายที่ไม่กินถั่วเหลือง ผู้ชายที่บริโภคถั่วเหลืองมากที่สุดจะมีปริมาณการหลั่งอสุจิมากกว่า แต่มีจำนวนอสุจิเท่ากัน ส่งผลให้ความเข้มข้นของอสุจิลดลง
ความเข้มข้นของตัวอสุจิต่ำไม่ได้หมายความว่ามันมีผลกระทบต่อรูปร่าง (รูปร่าง) และการเคลื่อนไหว (ความสามารถในการเคลื่อนไหว) ของตัวอสุจิ ความเข้มข้นของอสุจิต่ำโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกิดขึ้นในผู้ชายที่มี น้ำหนักเกิน และโรคอ้วน การศึกษานี้ไม่ได้พิสูจน์อย่างเพียงพอว่าการบริโภคถั่วเหลืองเกี่ยวข้องกับความเข้มข้นของอสุจิ นักวิจัยสงสัยว่าปัจจัยอื่นๆ เช่นน้ำหนักเกินและโรคอ้วนอาจมีส่วนร่วม นอกจากนี้ ผู้ชายที่เกี่ยวข้องในการศึกษานี้อาจไม่ได้เป็นตัวแทนของผู้ชายทุกคน เพื่อพิสูจน์ความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคถั่วเหลืองกับภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชาย จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม
การวิจัยของ Chavarro ที่ดำเนินการในประเทศตะวันตกยังรับทราบว่าการบริโภคถั่วเหลืองที่สูงขึ้นในผู้ชายเอเชียไม่ได้บ่งชี้ว่าการบริโภคถั่วเหลืองช่วยลดภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชาย ดังนั้นตำนานที่ว่าการบริโภคถั่วเหลืองช่วยลดภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชายจึงไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นความจริง ดังนั้นสำหรับผู้ชายที่ชอบกินอาหารที่มีถั่วเหลือง เช่น เทมเป้ เต้าหู้ นมถั่วเหลือง และอื่นๆ คุณสามารถกินได้มากเท่าที่ต้องการและไม่ต้องกังวลเรื่องภาวะเจริญพันธุ์อีกต่อไป
ประโยชน์ของถั่วเหลืองสำหรับผู้ชาย
เบื้องหลังตำนานของ "ถั่วเหลืองช่วยลดภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชาย" ถั่วเหลืองยังมีประโยชน์ที่ดีสำหรับผู้ชายอีกด้วย ในฐานะที่เป็นแหล่งโปรตีนจากพืช ถั่วเหลืองอุดมไปด้วยสารอาหารที่สำคัญที่ร่างกายต้องการ และยังมีประโยชน์ในการป้องกันโรคต่างๆ ได้แก่
- ป้องกันโรคหลอดเลือดหัวใจ (CHD). ถั่วเหลืองสามารถปกป้องร่างกายจากโรคหัวใจได้ เนื่องจากมีสารอาหารที่ช่วยบำรุงร่างกาย ประการแรก ถั่วเหลืองมีไขมันอิ่มตัวต่ำและมีไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนสูง (เช่น กรดไขมันโอเมก้า 6 และกรดไขมันโอเมก้า 3) ดังนั้นจึงสามารถช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดได้ ประการที่สอง โปรตีนในถั่วเหลืองสามารถลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดได้โดยตรง การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการบริโภคอาหารที่มีถั่วเหลืองสามารถลดความเสี่ยงของ CHD เนื่องจากผลกระทบของถั่วเหลืองในการลดคอเลสเตอรอลในเลือดสูง
- ป้องกันมะเร็งต่อมลูกหมาก. ถั่วเหลืองมีสารพฤกษเคมีที่สามารถลดความเสี่ยงของมะเร็งต่อมลูกหมากในผู้ชาย และอาจช่วยรักษาโรคนี้ได้ การวิจัยแสดงให้เห็นว่า isoflavone genistein ในถั่วเหลืองสามารถป้องกันมะเร็งต่อมลูกหมากได้ การศึกษาอื่น ๆ ยังแสดงให้เห็นว่าผู้ชายที่กินอาหารที่มีถั่วเหลืองทุกวันมีโอกาสเกิดมะเร็งต่อมลูกหมากน้อยกว่าคนที่ไม่รับประทานอาหาร
