เมื่อคุณอายุมากขึ้น ร่างกายของคุณก็จะมีอายุมากขึ้นเช่นกัน ถึงกระนั้น การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของผู้สูงอายุไม่ได้เป็นเพียงผิวเหี่ยวย่นและร่างกายที่โค้งงอมากขึ้นเท่านั้น เพื่อให้คุณสามารถปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้และเป็นผู้สูงอายุที่มีสุขภาพดี ก่อนอื่นให้ระบุสิ่งที่เปลี่ยนแปลงในร่างกายผู้สูงอายุที่มักเกิดขึ้นก่อน
การเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในร่างกายของผู้สูงอายุตามวัย
1. ริ้วรอยแห่งวัย
ผิวหนังของมนุษย์จะมีรอยเหี่ยวย่นมากขึ้นเนื่องจากการผลิตคอลลาเจนลดลง คอลลาเจนเป็นโปรตีนที่ทำหน้าที่รักษาความยืดหยุ่นของผิว ต่อมเหงื่อในผิวหนังก็ลดลงเช่นกัน ทำให้ผู้สูงอายุมีโอกาสผิวแห้งมากขึ้น
การทำงานของหัวใจและหลอดเลือด (cardiovascular)
การแก่ชราส่งผลต่อโครงสร้างของหัวใจและหลอดเลือดซึ่งส่งผลต่อการทำงานของหัวใจด้วย หลอดเลือดแดงจะข้นและแข็งเนื่องจากกระบวนการของหลอดเลือด นอกจากนี้ ลิ้นหัวใจยังสามารถแข็งตัวได้ ซึ่งอาจทำให้ความต้านทานของหัวใจลดลงเมื่อออกกำลังกายหรือทำกิจกรรมต่างๆ
3. ระบบทางเดินหายใจ
ความยืดหยุ่นของปอดและกิจกรรมของเซลล์ทำความสะอาดปอดจะลดลงตามอายุ ส่งผลให้ความจุของปอดและปริมาณออกซิเจนสูงสุดที่สามารถหายใจเข้าไปได้จะลดลง อาการไอสะท้อนกลับลดลงเช่นเดียวกัน
4. ระบบย่อยอาหาร
กระเพาะอาหารจะผลิตกรดในกระเพาะอาหารน้อยลง เป็นผลให้ร่างกายของผู้สูงอายุจะไวต่อการติดเชื้อจากอาหาร
ในขณะที่ใช้ลิ้น ต่อมรับรสจะถูกลดจำนวนลงเพื่อให้อาหารมีรสชาติที่กลมกล่อมมากขึ้น ลำไส้ของคุณยังเคลื่อนไหวช้ากว่า ดังนั้นคุณจึงต้องย่อยอาหารนานขึ้น
5. การทำงานของไต
เมื่ออายุมากขึ้น โครงสร้างของไตก็จะเปลี่ยนไป กระบวนการของหลอดเลือดสามารถโจมตีไตทำให้การทำงานของไตลดลง
6. กระดูกและข้อ
กระดูกจะเริ่มสูญเสียโครงสร้าง ซึ่งอาจนำไปสู่โรคกระดูกพรุนได้หากไม่ระมัดระวัง ข้อต่อยังมีอาการผอมบางและมักอักเสบ เป็นผลให้ความเจ็บปวดอาจเกิดขึ้นที่รบกวนกระดูกและข้อต่อ
7. วิสัยทัศน์
เลนส์ตาจะแข็งขึ้น ส่งผลให้ดวงตาจะมองเห็นได้ยากในสภาพแสงสลัว ความสามารถในการรองรับจะลดลงดังนั้นผู้สูงอายุโดยทั่วไปต้องการความช่วยเหลือจากแว่นตาสองชั้นเพื่อให้มองเห็นได้ชัดเจน การมองเห็น ความไวต่อสี และการรับรู้ความลึกก็ลดลงเช่นกัน
8. การได้ยิน
มีการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในระบบการได้ยินในวัยชรา เริ่มจากเส้นประสาทการได้ยินที่ลดลงไปจนถึงการอ่อนตัวของโครงสร้างหู ในผู้สูงอายุ อาการที่รู้สึกได้ง่ายที่สุดคือสูญเสียการได้ยินในเสียงสูง และแยกแยะเสียงพูดได้ยาก
9. ระบบภูมิคุ้มกัน
กิจกรรมที่ลดลงของทีเซลล์ในระบบภูมิคุ้มกัน (ระบบภูมิคุ้มกัน) จะทำให้ผู้สูงอายุติดเชื้อได้ง่าย นอกจากนี้ แม้ว่าคุณจะป่วย ร่างกายของผู้สูงอายุก็รักษาและฟื้นฟูได้ยากขึ้น
ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ผู้สูงอายุจะต้องตรวจสุขภาพอย่างสม่ำเสมอและไปพบแพทย์ทันทีเมื่อมีข้อร้องเรียนหรืออาการของโรคใดๆ
10. ระบบประสาท
ระบบประสาทและสมองก็จะประสบกับความเปลี่ยนแปลงเช่นกัน ความสามารถทางปัญญา ความเร็วในการเรียนรู้ และจิตก็จะลดลงตามอายุด้วย ผู้สูงอายุจะประสบกับการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการนอน ทำให้ต้องนอนน้อยลงแต่บ่อยขึ้น
11. ระบบฮอร์โมน
ระบบต่อมไร้ท่อ (ฮอร์โมน) ก็จะประสบกับความเปลี่ยนแปลงเช่นกัน ฮอร์โมนเพศจะลดลง (เอสโตรเจนและเทสโทสเตอโรน) ฮอร์โมนอื่นๆ อาจเพิ่มขึ้น ลดลง หรือไม่ได้รับผลกระทบจากอายุ กระบวนการชราภาพยังส่งผลทางอ้อมต่อความเสี่ยงของการเพิ่มการดื้อฮอร์โมน เช่น อินซูลิน
โดยทั่วไปแล้ว ผู้สูงอายุจะมีความสูงลดลงเนื่องจากการกดทับของกระดูกสันหลังและการเปลี่ยนแปลงท่าทางของร่างกาย ไขมันในร่างกายจะเพิ่มขึ้นในขณะที่มวลกล้ามเนื้อลดลง ในทำนองเดียวกัน ของเหลวในร่างกายโดยทั่วไปจะลดลง
จะต้องทำอย่างไรเพื่อจัดการกับการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของผู้สูงอายุ?
จนถึงขณะนี้ยังไม่มียาใดที่สามารถหยุดกระบวนการชราภาพได้เพราะเป็นเรื่องธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม แน่นอน คุณสามารถเลื่อนเวลานี้ออกไปเพื่อให้อายุของคุณมีสุขภาพที่ดีได้ บางวิธีรวมถึงการกินอาหารเพื่อสุขภาพ ออกกำลังกายสม่ำเสมอ พักผ่อนให้เพียงพอ และตรวจสุขภาพเป็นประจำ
